"Mit seiner strategisch günstigen Lage auf der Bosporushalbinsel zwischen dem Balkan und Anatolien, dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer, wird Istanbul seit mehr als 2.000 Jahren mit bedeutenden politischen, religiösen und künstlerischen Events assoziiert. Zu seinen Meisterwerken zählen das antike Hippodrom von Konstantinopel, die Hagia Sophia aus dem 6. Jahrhundert und die Süleymaniye-Moschee aus dem 16. Jahrhundert, die nun von der dichten Bevölkerung, industriellen Verschmutzung und unkontrollierten Urbanisation bedroht sind" (freie Übersetzung nach dem Eintrag auf der offiziellen UNESCO Homepage).

Die Hagia Sophia ist eine sehr umstrittene Stätte - seit sie 1934 in ein Museum umgewandelt wurde, stellt sie einen Streitpunkt zwischen säkularen und religiös-nationalistischen Türken dar, vor allem da letztere auf einen Umbau in eine Moschee bestehen. Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Hagia Sophia zu einer Art Gradmesser der Intensität politischer und kultureller Konflikte innerhalb der türkischen Gesellschaft. Ein Forschungsvorhaben an dieser Stätte wird einen Einblick in die politischen, sozialen, touristischen und schützenden Maßnahmen der UNESCO und anderer Akteure gewähren.

Stätten Zyperns

Zypern ist eine kleine Insel im östlichen Mittelmeer. Nur vier Orte sind auf der Liste der UNESCO Welterbestätten gelistet. Hingegen ist die Anzahl der archäologisch und historisch relevanten Stätten beeindruckend. Die politisch instabile Lage Zyperns beeinflusst den gesamten Ablauf jeglicher restaurativer Maßnahmen: Die sogenannte Türkische Republik Nordzyperns ist international nicht anerkannt, weshalb keine Stätten an dem Bewerbungsverfahren für Welterbestätten teilnehmen können. Ferner sind viele Stätten umstritten, da sie gleichzeitig von Muslimen und Christen oder Türken und Griechen beansprucht werden. Andererseits haben viele nationale und internationale Stiftungen und Spendengeber Anteil an den zahlreichen Restaurations- und Sanierungsmaßnahmen. Außerdem sollen seit einigen Jahren interreligiöse und interkommunale Restaurationsprojekte als friedensstiftende Handlungen fungieren.

Vor allem eignen sich die Altstadt von Nikosia, das Gebiet der Moschee Hala Sultan Tekke in der Nähe von Lanarka, und die antiken und islam-türkischen Überreste von Paphos als Untersuchungsgegenstand.